Fiche métier : comment devenir chercheur ?

Le métier de chercheur : rôles et missions

Les missions du chercheur

La mission du chercheur consiste a faire progresser la discipline dans laquelle il évolue. Il peut s’agir de science fondamentale ou de science appliquée.

La science fondamentale intègre les sciences formelles comme les mathématiques ou la logique et les sciences empiriques qui intègrent les sciences naturelles (biosciences, sciences de l’univers…) et les sciences sociales (anthropologie, démographie).

Les sciences formelles, également appelées sciences dures ou exactes, reposent sur l’observation de systèmes et l’étude de leurs propriétés. Les hypothèses sont vérifiées par l’expérience : c’est la méthode expérimentale théorisée par Michel-Eugène Chevreul. Les sciences empiriques modélisent des systèmes et tentent d’en tirer des lois vérifiables.

Les sciences appliquées ont pour but de concevoir et de produire des objets qu’une entreprise pourra exploiter. Dans ce cas précis, la recherche se fait dans le laboratoire privé d’une grande entreprise ou d’une PME et se base sur des travaux de conception et de développement liés à des produits ou à des procédés.

Le chercheur peut aussi transmettre son savoir en devenant enseignant-chercheur. Il accompagne alors des étudiants durant leur parcours universitaire tout en développant un sujet de recherche.

• les sciences formelles comprennent l’informatique théorique, la logique et les mathématiques pures ;
• les sciences naturelles comprennent les biosciences, la chimie, les géosciences, la physique et les sciences de l’univers ;
• les sciences sociales comprennent l’anthropologie, la criminologie, la démographie, l’économie, la géographie, l’histoire, la linguistique, la psychologie, la philosophie, les sciences politiques, les sciences juridiques et la sociologie ;
•  les sciences appliquées comprennent entre autres l’aéronautique, l’informatique, la robotique.

Chercheur : qualités et compétences

Le chercheur est un scientifique passionné et curieux qui fait de l’objet de sa recherche le point central de sa vie professionnelle. Il doit avoir l’esprit logique et être capable d’analyse, de synthèse et d’imagination.

Comme nous l’avons vu, il doit avoir un bon niveau d’anglais à la fois oral et écrit pour pouvoir échanger avec ses pairs et pour être en mesure de lire et rédiger des articles dans les différentes revues scientifiques.

Devenir chercheur : études et formations

Quelles sont les formations pour devenir chercheur ?

L’université, les grandes écoles et les écoles doctorales sont les lieux dans lesquels peuvent être formés les chercheurs. La faculté mène au master et les grandes écoles vers le diplôme d’ingénieur et pour chacune, le niveau atteint est de bac +5.

L’étudiant intègre alors une école doctorale et élabore sa thèse sous la supervision d’un directeur de thèse. Après l’avoir soutenue, il obtient son doctorat pour achever un cursus de niveau bac +8.

Il entre alors en postdoctorat (postdoc) et peut commencer à être actif avec le statut d’ATER. C’est une période qui lui permet de publier de nombreux articles dans les revues scientifiques. Cette étape dure 3 années à l’issue desquelles le futur chercheur passe un concours qui lui ouvre la voie vers les postes de maître de conférences en université ou de chargé de recherche en institut de recherche.

Quels sont les diplômes nécessaires pour exercer le métier de chercheur ?

Pour exercer le métier de chercheur, il faut soutenir une thèse et obtenir un doctorat après un cursus de 8 et passer un concours 3 ans plus tard. En moyenne, on considère qu’un chercheur devient permanent à 34 ans en moyenne.

Combien gagne un chercheur ?

Il faut différencier les salaires pratiqués dans le public et qui sont fonction d’échelons et les salaires pratiqués dans le privé.

Dans le cadre du public, un ATER est rémunéré 1 657,87  € net mensuel avec une prime de 1 228,93 € par an. Plus tard, le chargé de recherche percevra entre 2 100 € et 3 800 € brut par mois en fonction de l’échelon atteint.

Dans le privé, les salaires dépendent du secteur d’activité, de l’importance et de la politique salariale de l’entreprise.

Les débouchés et évolutions possibles dans la recherche

Dans le public, le chercheur intervient en tant que chargé de recherche dans un organisme de recherche. Avec les années, il peut devenir directeur de recherche. Il peut aussi décider de devenir enseignant-chercheur en université. Il devient alors maître de conférences après concours ou professeur des universités après décret présidentiel.

Les EPSCP (universités, ENS, instituts nationaux polytechniques…) représentent 52 % de la recherche, les EPST (CNRS, Inserm, INED…) 29 %, les EPIC (CEA, CNES, CEA…) 15 % et les fondations privées (Institut Pasteur, Institut Curie, Sanofi, TOTAL…) 4 %.

Comment exercer le métier de chercheur ?

Le postdoctorant exerce le métier de chercheur avec le statut d’Attaché Temporaire d’Enseignement et de Recherche. Le chercheur permanent a un statut de fonctionnaire dans le public et de salarié dans le privé.

Le métier de chercheur : avantages et inconvénients

Les avantages du métier de chercheur

Le métier de chercheur a l’avantage d’être passionnant et valorisant. Il permet aussi à ce professionnel d’organiser ses journées à peu près comme il l’entend.

Les inconvénients du métier de chercheur

Le premier inconvénient est la durée des études qui sont particulièrement longues pour devenir chercheur. Ce professionnel est dépendant des centres de recherche pour lesquels il travaille. Il travaille beaucoup et les résultats de ses recherches peuvent prendre plusieurs années.

Zoom sur le secteur de la recherche

La recherche est sans cesse active, mais en fonction des sujets, les budgets alloués diffèrent.