Fiche métier : comment devenir astronaute ?

Le métier d’astronaute : rôles et missions

Les missions de l’astronaute

L’astronaute voyage dans l’espace, sur la lune, dans la station spatiale internationale et sans doute bientôt vers Mars. Il mène des expériences scientifiques et remplit des missions techniques préparées plusieurs années en amont.

Ce professionnel doit donc se former pendant un long temps avant d’être habilité à partir en mission. Son entraînement physique et psychologique est intense et il se prépare à diverses missions telles que la manœuvre d’engins, la maintenance d’installations ou la réalisation de prélèvements. Il sera amené à réaliser des expériences scientifiques, à effectuer des prises de vue et à rédiger des rapports.

S’il intervient dans la station spatiale internationale, il faudra qu’il maîtrise son fonctionnement avant de la rejoindre. Il devra aussi pouvoir réaliser des sorties extravéhiculaires en toute sécurité. Pour toutes ces raisons, on considère qu’un astronaute doit se préparer 1 à 2 ans avant une mission avant de décoller.

Il doit s’entraîner pour être capable de vivre en apesanteur, dans des conditions de vie compliquées en matière de nutrition et d’hygiène de vie. La vie dans l’espace aura un impact sur sa santé et il devra l’anticiper. Sur terre et notamment après une mission, il a aussi pour rôle d’expliquer son travail lors de réunions publiques.

Devenir astronaute est un rêve pour beaucoup d’enfants et d’étudiants, cette filière est peut-être la plus sélective au monde. En 2022, l’ESA (l’agence spatiale européenne) a reçu 22 500 postulants répondant à des critères très sévères et notamment disposant d’un diplôme de niveau bac +5. Seuls 7 astronautes ont été intégrés, auxquels s’ajoutent 11 réservistes. La précédente sélection datait de 2009, il s’agissait de la promotion de Thomas Pesquet.

Pour être recruté, l’astronaute doit être brillant en sciences et en langues. Il doit aussi être dans une condition physique parfaite et il faut que son état psychique soit parfaitement stable. Il y a peu de places et la formation d’un astronaute est particulièrement onéreuse. La sélection est donc particulièrement rigoureuse.

Astronaute : qualités et compétences

La profession d’astronaute demande des compétences extraordinaires. Les agences spatiales recrutent des profils scientifiques brillants capables de gérer des systèmes numériques et mécaniques complexes.

Ce professionnel doit être capable de résister au stress, de vivre loin des siens et de vivre en communauté dans un lieu exigu. Sa santé doit être excellente et sa condition physique optimale.

Il travaille avec des équipes internationales, il doit donc parfaitement maîtriser l’anglais, mais aussi le russe et d’autres langues européennes ou le chinois.

Devenir astronaute : études et formations

Quelles sont les formations pour devenir astronaute ?

L’agence spatiale européenne (ESA) recrute des profils qui répondent à des critères bien spécifiques :

• être âgé de 27 à 50 ans et être un citoyen de l’un des États membres de l’ESA ;
• avoir un master scientifique en biologie, physique, mathématiques, médecine ou sciences de la Terre informatique ou bien un diplôme d’ingénieur ;
• parler anglais et avoir travaillé au moins 3 années consécutives ;
• montrer des qualités psychologiques et physiques remarquables.

Quels sont les diplômes nécessaires pour exercer le métier d’astronaute ?

Pour exercer le métier d’astronaute, il faut avoir un master ou un diplôme d’ingénieur. L’agence spatiale recrute alors de façon occasionnelle.

Combien gagne un astronaute ?

Le salaire d’un astronaute dépend de sa situation familiale (célibataire, en couple, avec des enfant) :

• il débute avec un revenu situé entre 6 197,55 € et 6 927,94 € net par mois ;
• après une première formation, ce salaire s’établit entre 7 647,05 € à 8 464,41 € net par mois ;
• il culmine après un premier vol dans l’espace entre 8 886,75 € et 9 778,49 € net par mois.

Les débouchés et évolutions possibles dans l’astronautique

Devenir astronaute et partir en mission est un but en soi. La question qui se pose est plutôt celle de la reconversion. Certaines, comme Jean-Loup Chrétien, créent une entreprise. D’autres comme Claudie Haigneré se lancent dans la politique.

L’astronaute de retour de mission peut continuer à travailler pour l’AES ou se reconvertir dans un autre secteur correspondant à sa formation initiale.

Comment exercer le métier d’astronaute ?

Un astronaute travaille pour l’ESA avec le statut de fonctionnaire.

Le métier d’astronaute : avantages et inconvénients

Les avantages du métier d’astronaute

L’astronaute a l’avantage d’exercer une profession passionnante que de nombreuses personnes aimeraient exercer. Et pour ce travail, ce professionnel est rémunéré de façon très motivante.

Les inconvénients du métier d’astronaute

Le spationaute est amené à travailler dans des conditions difficiles loin de sa famille.

Zoom sur le secteur de l’astronautique

En 2022, les 17 nouveaux professionnels ont rejoint les 7 scientifiques du corps des astronautes européens de la promotion 2009.

Jusqu’en 2030, ces derniers participeront aux missions Artemis qui ont pour but de rejoindre la lune tandis que la nouvelle promotion s’entraînera et ira travailler dans la station spatiale internationale.